知っておきたい作業療法

精神障害の作業療法

社会生活とのつながりを取り戻します

統合失調症や躁うつ病、アルコール依存症などの精神疾患では、特に社会生活での対人コミュニケーションの問題から、閉じこもりがちな生活に陥りがちです。それにより、遊びや趣味の時間を持てなくなってしまうことで、生活全体が平板になります。症状や治療が長期化しやすく、体力も様々な生活能力も低下していきます。

精神障害での作業療法では、こうした問題を改善させるだけでなく、興味や関心の幅を広げていきます。作業活動を通して社会とのつながりを取り戻していくのです。

また、近年では精神障害者の脳機能の問題も指摘されており、それによる集中力や判断力の低下の改善も求められています。作業療法士は、医学的情報や知識をもとに適切に問題を把握し、脳機能面からのアプローチを行うことができます。

作業活動のもつ力

作業療法士が取り扱う作業活動には、たくさんの効果があります。身体障害の作業療法では、手足の動きを取り戻すための訓練として用いられますが、精神障害の領域では、またさらに幅が広い目的で応用していきます。

作業療法士は、患者さんの回復の程度、年齢・性別、能力や意欲の度合いに応じて、"夢中になれる作業活動"を準備します。患者さんが「簡単すぎるな」または「難しすぎるな」と思うようでは不適切です。夢中になるためには、どんな道具を使ったらよいか、１人でやるか、みんなでやるか等の環境にも配慮しなければなりません。

夢中になれる活動を通して、自分の気持ちを表現したりすることは、気分の改善だけではなく、コミュニケーションのきっかけにもなります。１人でもその活動ができるようになれば、余暇活動として日課とすることができます。また、材料や道具を買いに行く目的もあらわれ、社会生活への意欲が増していきます。

私は学生の頃、恩師に「ハンカチ１枚で遊びを１０個考えられるようになれ」と指導されていました。経験を重ねていくうちに、１０個も２０個もアイディアが思い浮かぶようになります。